Ein Veteran bewertet das ZWO Seestar S30 Pro Smart-Teleskop

Ein erfahrener Astrofotograf untersucht, was Smart-Teleskope können – und was nicht – und erklärt, wie sie die Amateurastronomie stillschweigend neu gestalten.

Autor: Richard Harris

Autoren-Biografie:

Lernen Sie Richard Harris kennen. Er ist der Gründer und Chefredakteur von ScopeTrader und verfügt über mehr als 30 Jahre Erfahrung in Astronomie und Astrofotografie. Er ist Direktor des Ozark Hills Observatory, wo seine Forschung und Bilder im INTUITIVE Planetarium der NASA, in wissenschaftlichen Lehrbüchern, akademischen Publikationen und Bildungsmaterialien vorgestellt wurden. Zu seinen theoretischen Beiträgen gehört ein kosmologischer Vorschlag, bekannt als The Harris Paradox, der die Beobachtungssymmetrie im Deep-Field und zeitlich invariante Strukturen in der kosmischen Evolution untersucht. Als engagierter Bürgerwissenschaftler ist Harris aktiv in der Springfield Astronomical Society, der Amateur Astronomers Association, der Astronomical League und der International Dark-Sky Association. Er ist ein starker Befürworter der Reduzierung von Lichtverschmutzung und der Verbesserung des öffentlichen Verständnisses des Kosmos. Im Jahr 2001 entwickelte Harris das German Equatorial HyperTune – eine präzise mechanische Verbesserung für äquatoriale Teleskophalterungen, die seitdem zu einem globalen Standard unter Amateur- und Berufsastronomen geworden ist, die eine verbesserte Nachführ- und Abbildungsleistung suchen. Angetrieben von wissenschaftlicher Neugier und kreativer Innovation verbindet Harris weiterhin die Grenzen von Astronomie und Technologie und inspiriert andere dazu, das Universum zu erforschen und die Möglichkeiten darin neu zu überdenken. Wenn er nicht gerade Fotos von unserem Universum macht, ist er mit seiner Familie, spielt Gitarre oder reist.

„Das beste Teleskop ist das, das man benutzt.“
Ja, ich weiß, dieser Satz wird so oft herumgeworfen, dass er praktisch irgendwo auf einer Taukappe eingraviert ist. Aber Klischees werden aus einem Grund zu Klischees, und dieses hier ist schmerzhaft, unbestreitbar wahr.
Und das sage ich als waschechter, unverbesserlicher Technik-Freak. Peinlicherweise. Ich besitze mehr Teleskope und astronomisches Gerät als 95 % der Leute, mit denen ich in diesem Hobby spreche. Ich weiß genau, wie es sich anfühlt, ein 180-mm-Refraktor für eine Nacht der Planetenaufnahme nach draußen zu schleppen. Ich habe jahrelang ein 14-Zoll-Meade-SCT aufgebaut, abgebaut, abgestimmt und gewartet. Ich weiß auch, wie es ist, sich im Observatorium umzusehen und festzustellen, dass 80 % dieser schönen, teuren Ausrüstung ungenutzt herumsteht … während das kleine 70-mm-Teleskop in der Ecke mich jetzt sofort beobachten lassen würde.
Erfahrung lehrt Dinge, die technische Daten niemals können. Sie lehrt, dass die Öffnung keine Rolle spielt, wenn das Teleskop nie das Haus verlässt. Dass perfekte Optik nicht hilft, wenn Reibungsverluste beim Aufbau die Motivation töten. Und dass die besten Nächte unter den Sternen manchmal dann passieren, wenn man die einfachste Option wählt – nicht die beeindruckendste.
Wenn ich also sage „das beste Teleskop ist das, das man benutzt“, wiederhole ich keinen Slogan. Ich gebe eine Lektion zu, die ich auf die harte Tour gelernt habe.
Hier kommt das ZWO S30 Pro, buchstäblich das Teleskop, das Sie wahrscheinlich jede klare Nacht benutzen werden.
Ich bin keineswegs neu bei Smart-Teleskopen. Ich besaß vor Jahren ein Vaonis Stellina. Ich besaß und verbrachte Zeit mit dem Vespera Pro. Ich habe derzeit das ZWO Seestar S50 und sogar den kleinen Dwarf Mini.
Ich werde es also nicht so darstellen, als wäre ich davon begeistert, was Smart-Teleskope leisten können – denn ehrlich gesagt weiß ich bereits, wozu sie fähig sind. Und wenn Sie befürchten, dass Smart-Teleskope Ihnen die Show stehlen werden, die Ihre spezielle Ausrüstung liefert, machen Sie sich keine Sorgen – wenn überhaupt, zeigen sie nur, wie schwierig es sein kann, preisgekrönte Astrofotos zu erstellen.
Aber ich sage Folgendes: Zum ersten Mal glaube ich wirklich, dass Smart-Teleskope dank dessen, was ZWO mit dem S30 Pro getan hat, ernst genommen werden.
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Erste Eindrücke und Einrichtung

Das gesamte Teleskopsystem wird in einer kompakten, weichen Tasche geliefert, die kaum größer ist als eine Kühltasche für das Mittagessen. Darin, ordentlich verstaut, befanden sich das Gerät selbst (das wie ein elegantes weißes Gadget aussieht, aus dem ein winziges Objektiv unten herausschaut), ein stabiles kleines Tischstativ aus Metall, ein USB-C-Ladekabel und sogar ein magnetischer Sonnenfilter. Ich konnte nicht anders, als zu schmunzeln – in meinen frühen Jahren bedeutete ein „tragbares“ Teleskop eine 50-Pfund-Keilmontierung und einen schmerzenden Rücken. Hier hielt ich eine komplette Astrofotografie-Ausrüstung in einer Hand. Die Einrichtung war praktisch kinderleicht: Ich befestigte den Seestar an seinem Ministativ (einfach mit einer Drehung auf das 3/8-Zoll-Befestigungsgewinde), stellte ihn auf eine stabile Oberfläche und drückte kurz den einzelnen Einschaltknopf. Es gibt kein umständliches Ausbalancieren, kein Polsucher, nicht einmal ein einzuschiebendes Okular. Für einen Veteranen, der an 20- oder 30-minütige Aufbauten gewöhnt ist, war das angenehm.
In meiner ersten Nacht stellte ich das Stativ auf meinen Terrassentisch (das Stativ ist aus massivem Metall und beeindruckend überdimensioniert, aber es ist nur etwa einen Fuß hoch – ideal für Tische oder sehr ebenen Boden, aber es hat die Sicht eines Kindes auf die Welt, wenn man es in hohes Gras stellt). Sobald ich es einschaltete, gab der Seestar ein leises Surren von sich. Die Montierung machte einen kleinen Kalibrierungstanz – ein bisschen wie R2-D2, der aufwacht und den Kopf dreht – und eine kleine Status-LED leuchtete auf. Ich hatte die Seestar-App bereits auf meinem Handy, und dank der integrierten NFC-Kopplung war die Verbindung so einfach wie das Tippen meines Handys an das Teleskop. Früher hätte ich Kabel jongliert, Sucherfernrohre ausgerichtet und Leitkameras debuggt (Windows XP, jemand?). Hier war ich im Wesentlichen in weniger als fünf Minuten bereit zur Beobachtung. Die Erfahrung war fast beunruhigend einfach.

Design und Verarbeitungsqualität

Trotz seiner geringen Größe fühlt sich der Seestar S30 Pro nicht wie ein Spielzeug an. Das Gerät ist ein hochintegriertes All-in-One-Design – im Wesentlichen ein Gehäuse, das ein Teleskop, eine Kamera, einen Autofokus, eine motorisierte Alt-Az-Montierung, einen LPR/Bandpassfilter, eine Taukappe und einen Mini-Computer beherbergt, der alles steuert. Das Gehäuse besteht größtenteils aus robustem Kunststoff mit einer hochwertigen Passform und Verarbeitung; es fühlt sich eher wie ein modernes Gerät an als ein traditionelles Teleskop-OTA. Mit etwa 1,65 kg (ca. 3,6 lbs) ist es leicht, aber nicht klapprig. Tatsächlich hat es, einmal montiert, ein beruhigendes Gewicht, das es stabil hält. Das kleine Stativ, das mitgeliefert wird, ist eine angenehme Überraschung: ganz aus Metall, keine wackeligen Beine, und es rastet fest ein. Das einzige Problem ist die Höhe – Sie werden den Seestar oft auf eine Box oder eine Stativverlängerung stellen wollen, wenn Sie vom Boden aus beobachten, da sonst Büsche oder Terrassengeländer Ihr Sichtfeld blockieren könnten. Ich habe ihn schließlich auf ein großes Fotostativ mit Neigekopf gestellt, was ihm nicht nur einen besseren Blickwinkel verschaffte, sondern mir auch ermöglichte, den äquatorialen Modus auszuprobieren (dazu später mehr).

Ein herausragender Aspekt des Designs ist der komplett kabellose Betrieb. Der Seestar S30 Pro läuft mit einem internen 6000 mAh Akku, der für etwa 6 Stunden ausgelegt ist. In der Praxis erreichte ich problemlos durchschnittlich etwa 6 Stunden, bevor er wieder aufgeladen werden musste – genug für eine gute Abendsession. Die Freiheit, nicht an eine Steckdose oder einen externen Akku gebunden zu sein, ist befreiend. Ich lernte jedoch schnell, auf das Akkusymbol in der App zu achten, besonders in kälteren Nächten. (Als alter Pfadfinder trage ich immer noch eine USB-Powerbank für alle Fälle bei mir – der Seestar kann während des Ladevorgangs betrieben werden, was ein Lebensretter bei Marathonsitzungen oder wenn die Temperatur sinkt und die Akkuleistung nachlässt).
Das Seestar-Design verbirgt geschickt einige fortschrittliche Funktionen. Um das Hauptkameraobjektiv herum befindet sich ein integrierter Filterradmechanismus. Mit einem leisen internen Motor kann es zwischen einem klaren UV/IR-Sperrfilter (Standard für Echtfarbaufnahmen), einem Dualband-Lichtverschmutzungsfilter (entwickelt, um nebel-freundliche Wellenlängen wie H-alpha und OIII durchzulassen und gleichzeitig das breitbandige Stadtlicht zu blockieren) und sogar einem vollständig opaken „Dunkelbild“-Filter zum Aufnehmen von Kalibrierungsdunkelbildern wechseln. Als ich das zum ersten Mal hörte, war ich begeistert – die Vorstellung, dass das Teleskop automatisch seine Dunkelbilder aufnimmt oder spontan in einen Schmalbandmodus wechselt, hätte mein Ich aus den 1980er Jahren als reinen Luxus betrachtet. Die Filter greifen ohne weiteres Eingreifen; Sie wählen einfach in der App aus, ob Sie den Lichtverschmutzungsfilter ein- oder ausschalten möchten, und der Seestar erledigt den Rest. Darüber hinaus rastet der mitgelieferte magnetische Sonnenfilter sicher über der Frontöffnung ein, um eine sichere Sonnenbeobachtung zu ermöglichen. Er sitzt fest mit starken Magneten, obwohl ich immer doppelt überprüfe, ob er richtig sitzt – Jahrzehnte der Sonnenbeobachtung haben mich bis zur Paranoia vorsichtig gemacht, und ich werde keinen Kamerasensor (oder meine Augen) braten.
Das Gerät verfügt außerdem über eine integrierte Taukappe um das Hauptobjektiv herum. Das ist ein Segen in meinen feuchten Nächten im Mittleren Westen. Ich erinnere mich daran, Widerstandsheizungen oder chemische Handwärmer um Teleskoprohre zu wickeln, um Tau zu bekämpfen; hier ist es integriert und funktioniert einfach. In einer besonders feuchten Nacht konnte ich sehen, wie Feuchtigkeit am Gehäuse des Seestar glitzerte, aber die Optik blieb während der gesamten Session klar – die Taukappe zog wenig Strom, um das Objektiv gerade warm genug zu halten. Sie verbraucht zwar zusätzlichen Akku, so dass an taubedeckten Nächten meine 5-Stunden-Akkulaufzeit auf etwa 4 Stunden sank, aber das ist allemal besser als ein beschlagenes Teleskop. All diese kleinen Designentscheidungen zeigen, dass ZWO wirklich über die praktische Anwendung nachgedacht hat: Dies ist nicht nur eine Webcam, die auf ein Spektiv geklebt wurde, sondern speziell für eine problemlose Himmelsbeobachtung entwickelt wurde.

Optik und das Dual-Kamera-System

In der Vergangenheit wäre ein Teleskop mit 30 mm Öffnung als „Sucherfernrohr“ oder Kinderspielzeug abgetan worden. Daher hatte ich recht geringe Erwartungen, was die Optik des Seestar leisten könnte. Ich erlebte eine angenehme Überraschung. Das Hauptteleskop im S30 Pro ist ein apochromatischer 4-Element-Refraktor mit einer Brennweite von 160 mm (f/5,3). Vereinfacht ausgedrückt ist es ein sehr kurzer, weitwinkliger Refraktor, aber mit einem raffinierten Linsendesign (einschließlich ED-Glas), um die Bilder über das gesamte Feld scharf zu halten. Als ich es auf ein dichtes Sternfeld (die Region des Sternbilds Schwan) richtete und einige Bilder aufnahm, bemerkte ich, dass die Sterne selbst in den Ecken des Bildes beeindruckend eng und rund blieben. Das ist keine Übertreibung – für ein winziges Teleskop ist die Sternqualität wirklich solide. Es gibt minimale chromatische Aberration (keine offensichtlichen violetten Halos oder Farbsäume an hellen Sternen), was das Markenzeichen eines gut korrigierten APO-Objektivs ist. Es erinnerte mich an einige hochwertige Kameraobjektive, die ich verwendet habe, nur geschrumpft. Ich musste schmunzeln, als ich an mein altes 8-Zoll-Schmidt-Cassegrain dachte, das mir trotz dreifacher Öffnung an den Rändern Möwen-förmige Sterne lieferte, bis ich einen teuren Bildfeldebner kaufte. Hier hat ZWO die Korrektur von Anfang an eingebaut.

Die Hauptkamera des Seestar S30 Pro verwendet einen Sony IMX585 Farbsensor, der ein 1/1,2″-Format-Sensor mit etwa 8,3 Megapixeln (3840×2160) Auflösung ist. Zum Vergleich: Dies ist die gleiche Sensorklasse, die in einigen speziellen Astrofotografie-Kameras zu finden ist, die ich an größeren Teleskopen verwendet habe. Er ist empfindlich (Sonys moderne „Starvis 2“-Technologie), mit relativ geringem Rauschen, und die 4K-Auflösung ist ein großer Sprung gegenüber der Kamera des ursprünglichen Seestar S30. Tatsächlich ist einer der Gründe, warum Bilder vom S30 Pro so viel besser aussehen als beim älteren Modell, einfach, dass man viermal so viele Pixel zur Verfügung hat. Das Sichtfeld des Hauptteleskops beträgt etwa 4,6°, was Objekte wie den Orionnebel oder den Vollmond bequem mit Spielraum umrahmen kann, aber keine sehr großen Himmelsabschnitte auf einmal aufnimmt. Zum Vergleich: Das ältere Seestar S30 hatte ein engeres Sichtfeld (etwa 2,3°) aufgrund eines kleineren Sensors – das bedeutete, dass viele größere Nebel ohne Mosaike nicht passten. Mit dem größeren Sensor des S30 Pro fühlte ich mich viel weniger eingeschränkt. Es trifft einen Sweet Spot: breit genug für große Ziele wie Andromeda oder die Plejaden, aber mit genügend Brennweite, um Details an kleineren Objekten wie Kugelsternhaufen zu erfassen.
Aber der Seestar hat noch ein weiteres Auge – eine sekundäre Weitwinkelkamera. Dies ist eines der prägenden Merkmale des „Pro“-Modells. Über der Hauptlinse befindet sich eine winzige Weitwinkellinse (ca. 6 mm Brennweite, f/1,75, mit einer winzigen 3,4 mm Blende). Dieser kleine Kerl verwendet einen Sony IMX586 Sensor, der interessanterweise auch 8,3 MP (3840×2160) hat. Das bedeutet, dass beide Kameras 4K-Bilder ausgeben können, eine mit einem engen Sichtfeld und eine mit einem sehr weiten Sichtfeld. Die Weitwinkelkamera bietet ein Sichtfeld von etwa 63° – vergleichbar mit dem, was ein 16-mm-Objektiv an einer Vollformat-DSLR zeigen könnte. Praktisch ist das riesig; sie kann den größten Teil eines Sternbildes auf einmal sehen. Warum zwei Kameras? Zuerst dachte ich, die Weitwinkelkamera sei nur dazu da, die Ausrichtung und das Auffinden von Zielen zu unterstützen (was sie sehr gut tut – das System plattenlöst mit dem Weitfeld, um genau zu wissen, wohin es zeigt, ein cleverer Ansatz). Aber der S30 Pro schaltet auch Bildgebungsmodi frei, die die Weitwinkelkamera für die tatsächliche Aufnahme verwenden. Zum Beispiel gibt es einen „Sternfeld“- oder Milchstraßenmodus, der die Weitwinkellinse nutzt, um Dinge wie das Milchstraßenband, Polarlichter oder All-Sky-Zeitraffer aufzunehmen. Das habe ich in einer klaren Juninacht ausprobiert, als die Sommermilchstraße aufging. Den gesamten Sagittarius-Sternenhaufen und das galaktische Zentrum in einem einzigen Bild von einem Gerät in der Größe einer Thermoskanne eingefangen zu sehen, brachte mich zum Grinsen. Sicher, die Weitwinkelbilder sind pro Pixel nicht so detailliert – sie sehen eher aus wie gute Smartphone-Nachtaufnahmen –, aber die Tatsache, dass der Seestar auch als Sternbildkamera dienen kann, war ein netter Bonus. Es ist auch praktisch nützlich: Ich lasse die Weitwinkelkamera manchmal im Videomodus laufen, um nach herannahenden Wolken zu sehen oder um zu überwachen, wie sich der Himmel verhält, während die Hauptkamera damit beschäftigt ist, ein Deep-Sky-Objekt zu stacken. Es ist, als hätte man einen eingebauten digitalen „Sucher“, der auch eine funktionierende Kamera ist.
Das Umschalten zwischen den beiden Kameras erfolgt automatisch, basierend auf dem Ziel oder Modus, den Sie in der App auswählen. Als Benutzer müssen Sie nicht wirklich darüber nachdenken – wählen Sie ein Deep-Sky-Objekt und es verwendet das Hauptteleobjektiv; wählen Sie den Milchstraßenmodus oder ein Panorama und es verwendet das Weitwinkelobjektiv. Der Übergang ist nahtlos. Im Feld schätzte ich diese Automatisierung. Zum Beispiel plante ich einen Abend, an dem ich zunächst einen Weitwinkel-Zeitraffer der Milchstraße bei Einbruch der Dunkelheit aufnahm und später zum Andromedanebel schwenkte, um eine Nahaufnahme zu machen. Der Seestar bewältigte den Wechsel zwischen Objektiven und Fokus ohne Probleme. Als jemand, der mehrere Geräte jongliert hat, um Ähnliches zu tun (eines für Weitfeld, eines für Nahaufnahmen), fühlte sich dieser Ansatz mit einem Teleskop und zwei Kameras an, als hätte man die Ausrüstung eines Observatoriums in einem Paket.

Bildleistung unter dem Nachthimmel

Natürlich sind alle Spezifikationen der Welt bedeutungslos, wenn die Ansichten enttäuschend sind. Hier hatte ich die größten Vorbehalte: Was kann ein 30-mm-Teleskop realistisch zeigen, selbst mit einer ausgefallenen Kamera? Die Antwort: mehr als ich erwartet hatte, obwohl die Physik immer noch Physik ist – sie hat ihre Grenzen. Ich werde meine Erfahrungen mit verschiedenen Arten von Zielen aufschlüsseln, um ein klares Bild zu geben.

Orionnebel von Richard Harris mit dem Seestar S30 Pro, 3 Stunden, verarbeitete RAW-Daten mit Pixinsight und Photoshop

Deep-Sky-Objekte (Galaxien und Nebel): Dies ist die Hauptaufgabe des Seestar S30 Pro – Astrofotografie von DSOs einfach und zugänglich zu machen. Ich begann an einem meiner ersten Abende mit einem Publikumsliebling, dem Orionnebel (M42). Nach einer One-Tap-Einrichtung in der App summte das Teleskop zu den Koordinaten, und ich beobachtete auf meinem Handy, wie es begann, 10-Sekunden-Belichtungen aufzunehmen und diese in Echtzeit zu stapeln. Das erste Bild erschien als schwacher Grauschleier (was ehrlich gesagt das ist, was ein 30-mm-Teleskop bei einer einzigen kurzen Belichtung zeigt). Aber dann, mit jedem weiteren Bild, blühte dieser Schleier zur bekannten Form des Orionnebels auf – die Kern-Trapezsterne sprangen heraus, dann gewannen die umgebenden Gaswolken an Farbe und Tiefe, als der Stapel wuchs. Nach etwa 2 oder 3 Minuten sah ich ein wunderschönes kleines 4K-Foto von M42 mit purpurroten Farbtönen und sogar einigen schwachen Schleiern, die sich nach außen erstreckten. Ich war verblüfft. In einem Leben der Beobachtung habe ich M42 durch alles gesehen, von Ferngläsern bis zu großen Dobsonians, aber ich habe es noch nie so vor meinen Augen „entstehen“ sehen, mit „dieser“ Klarheit. Es ist wie ein Polaroid des Kosmos, das langsam scharf wird. Ich ertappte mich dabei, wie ich leise „wow“ sagte. Es war wie – „winziges Teleskop und heilige Kuh“. Hier trifft dich die Magie des Seestar wirklich: Es kann Dinge in einem 30-mm-Objektiv enthüllen, die deine Augen einfach nie könnten, dank der Kraft des Live-Stackings und der Bildverarbeitung.

M33 Galaxie von Richard Harris, 60 Minuten, Seestar intern verarbeitet

Ich drang weiter vor. Als Nächstes visierte ich die Dreiecksgalaxie (M33) an, eine schwächere Galaxie, die normalerweise kleine Teleskope herausfordert. Ich befahl der Seestar, es zu versuchen, und zu meiner Überraschung war nach etwa 20 Minuten kumulierter Belichtung eine schwache, aber unverkennbare Spiralstruktur im gespeicherten Bild sichtbar. Es war nicht gerade APOD-Material – die Galaxie war klein im Bild und kontrastarm –, aber die Tatsache, dass ich nichts weiter tun musste, als zu warten, war bemerkenswert. In einer anderen Nacht, unter einem mondlosen Himmel, ging ich der Whirlpool-Galaxie (M51) nach, die mit einer Helligkeit von 8,4 wirklich am Rande dessen liegt, was 30 mm leisten können. Das Live-Bild zeigte nur einen verschwommenen Doppelfleck (keine Überraschung), aber als ich später die FITS-Datei vom Gerät zog und auf meinem Computer streckte, konnte ich tatsächlich die beiden Kerne und einen Hauch des Verbindungsarms erkennen. Das ist mit einem Teleskop von der Größe einer Coladose! Zugegeben, es brauchte viel Stacking (ich ließ es 45 Minuten laufen) und eine sorgfältige Nachbearbeitung, um das herauszuholen. Hier müssen die Erwartungen realistisch bleiben: Die Seestar S30 Pro kann trotz all ihrer Raffinesse die Gesetze der Lichtsammelfähigkeit nicht neu schreiben. Wenn man ihr viel Zeit gibt, belohnt sie einen mit tieferen Bildern, aber schwache Ziele werden immer etwas schwierig sein. Ich würde sagen, ihr Sweet Spot sind mittelhelle DSOs – Dinge wie die helleren Nebel, offene Sternhaufen, Kugelsternhaufen und die Vorzeige-Galaxien (Andromeda, Whirlpool, Sombrero usw.). Diese kommen für die gelegentliche Betrachtung oder zum Teilen recht gut heraus. Sehr schwache Objekte oder solche, die eine hohe Auflösung erfordern (winzige planetarische Nebel oder detaillierte Galaxienmerkmale), sind nicht die Stärke dieses Teleskops.
Ein Trick, den ich bei lichtverschmutzten Bedingungen als äußerst nützlich empfand, war die Aktivierung des eingebauten Dual-Band-Lichtverschmutzungsfilters. Von meinem Vorstadtgarten der Klasse B3/4 aus kann Himmelsleuchten ein Langzeitbelichtungsbild schnell überstrahlen. Die App verfügt über einen einfachen Schalter, um den „Astronomical LP Filter“ zu aktivieren. Wenn er aktiv ist, schiebt die Seestar ihren internen Dual-Bandpassfilter vor den Sensor. Dieser Filter lässt bestimmte Wellenlängen (um die Emissionslinien von Wasserstoff-Alpha und Sauerstoff-III) durch und blockiert viel Breitbandlicht. Das Ergebnis ist, dass Emissionsnebel viel klarer vor einem grauen Stadthimmel hervorstechen. Ich habe dies am Nordamerikanebel (NGC 7000) im Schwan getestet. Ohne Filter zeigte ein 10-Sekunden-Sub weniger vom Nebel, aber etwas mehr von der Helligkeit, plus Sternfelder vor einem milchigen Hintergrund. Mit eingeschaltetem Filter sprang die Nebulosität plötzlich in jeder Belichtung als deutlicher roter Fleck hervor, und nach einiger Zeit des Stackings hatte ich ein anständiges Bild mit der sichtbaren Form des Kontinents. Der Filter kostet etwas Licht – und man möchte ihn nur für Nebel, nicht für Breitbandziele wie Galaxien oder Sternhaufen – aber er ist ein mächtiges Werkzeug. Er verwandelt die Seestar effektiv bei Bedarf in eine Mini-Schmalband-Imaging-Anlage. Ich schätze auch, dass ich nichts anschrauben oder Filter mit gefrorenen Fingern um Mitternacht handhaben musste; alles ist softwaregesteuert.
Während dieser Bildaufnahmen beeindruckte mich die Nachführung und Stabilisierung der Seestar. In ruhigen Nächten konnte ich sehen, dass die Sterne in jedem Subframe (die man überprüfen kann, wenn man in die Optionen der App eintaucht) bei 10 Sekunden Belichtung typischerweise klein und rund waren. Die Montierung wirft schlechte Frames automatisch aus – z. B. wenn ein Windstoß sie erschüttert oder ein Flugzeug eine Aufnahme ruiniert. Ich hatte einen windigen Abend, an dem ich beobachtete, wie sie einige Frames im Live-Stack aufgrund von Spuren intelligent ablehnte und dann mit dem Stacken fortfuhr, sobald sich die Dinge beruhigt hatten. Die interne Montierung ist vom Alt-Azimut-Typ, was bedeutet, dass sie kleine Anpassungen in Höhe und Azimut vornimmt, um den Sternen zu folgen. Standardmäßig, um Felddrehungseffekte zu vermeiden, hält die Seestar die Belichtungszeiten kurz (5 bis 15 Sekunden) und richtet sie kontinuierlich aus und stackt sie. Ich bemerkte, dass, wenn ich sie sehr lange auf ein Ziel laufen ließ (sagen wir eine Stunde), die äußeren Ränder des gestackten Bildes etwas weich werden oder geringfügige Rotationsfehlstellungen zeigen konnten – eine Folge der Alt-Az-Felddrehung. Die Software mildert dies jedoch oft, indem sie den Stack regelmäßig neu ausrichtet. Für die meisten Gelegenheitsbeobachtungen und -aufnahmen ist dies überhaupt kein Problem. Das Ergebnis ist im Wesentlichen eine nahezu Echtzeitansicht, die umso besser wird, je länger man zuschaut. Ich stellte fest, dass ich routinemäßig 10-15-Minuten-Stacks von interessanten Zielen machte, was Bilder ergab, die weit über das hinausgingen, was ich früher mit Teleskopen ähnlicher Größe durch das Okular gesehen hatte.

Andromeda-Galaxie von Richard Harris, 2 Stunden mit Seestar S30 Pro, intern verarbeitet auf Seestar

Sternfarbe und Bildqualität waren im Allgemeinen gut. Die Seestar gibt standardmäßige JPEGs für die schnelle Ansicht und sogar vollständige Roh-FITS-Dateien für diejenigen aus, die eine Nachbearbeitung wünschen. Ich habe oft die FITS-Dateien gespeichert und sie später in PixInsight und Photoshop optimiert. Als Bastler, der ich bin, konnte ich der Versuchung nicht widerstehen, zu sehen, wie weit ich die Daten treiben konnte. In einem Fall fotografierte ich den Großen Kugelsternhaufen im Herkules (M13). Der Live-Stack sah auf dem Telefon großartig aus – Hunderte von punktförmigen Sternen. Ich speicherte die FITS-Dateien und machte später eine zusätzliche Streckung am PC, die noch mehr der Halo-Sterne des Haufens enthüllte. Die Qualität der Daten entspricht dem, was ich von einer guten Astrofotografie-Kamera/Objektiv-Kombination erwarten würde. Die Hauptbeschränkung ist einfach die kleine Öffnung, die nur eine begrenzte Anzahl von Photonen sammelt. Rauschen wird bei schwachen Objekten zur Herausforderung, aber Stacking hilft sehr. Die Seestar wendet auch eine Rauschunterdrückung in der App an (es gibt eine „AI Denoise“-Funktion, wenn man das Ergebnis betrachtet, die man ein- und ausschalten kann). Puristen mögen das vielleicht nicht, aber da die Rohdaten verfügbar sind, können Sie Ihr eigenes Verarbeitungsabenteuer wählen.
Eine der cooleren erweiterten Funktionen, mit denen ich experimentiert habe, ist der Mosaikmodus. Wenn ein Objekt für das 4,6°-Gesichtsfeld zu groß ist, können Sie in der App einen Mosaikplan erstellen. Ich versuchte ein 2×2-Mosaik des Schleiernebel, der definitiv nicht in einen Rahmen passt. Die Seestar erfasste vier Panels, bewegte sich zwischen jedem ein wenig und stapelte die Subframes für jedes Panel. Nachdem sie fertig war, fügte sie diese direkt auf dem Gerät zu einem einzigen kombinierten Bild zusammen. Das Ergebnis hatte einige Nähte und Gradationsunterschiede (mein Himmel hatte etwas ungleichmäßigen Dunst), aber mit etwas zusätzlicher Offline-Verarbeitung gelang es mir, ein ziemlich atemberaubendes Weitwinkelmosaik der gesamten Schleifenschleife zu erstellen – etwas, wofür ich normalerweise ein viel größeres Teleskop und viel mehr Aufwand benötigt hätte. Dieses kleine Teleskop führte effektiv eine Automatisierung aus, die noch vor zehn Jahren einen Laptop und benutzerdefinierte Skripte erfordert hätte.
Sternhaufen: Offene Sternhaufen und Kugelsternhaufen sind im Allgemeinen einfache Ziele für die Seestar S30 Pro. Ein offener Sternhaufen wie die Plejaden (M45) kam wunderschön heraus – die sieben hellsten Sterne zeigten Beugungsspitzen (vielleicht von der Aperturform) und die subtile blaue Reflexionsnebulosität um sie herum war nach etwas Stacking schwach sichtbar. Ich vermute, dass die Rohsensibilität des IMX585-Sensors hier eine Rolle spielt, der diese schwache Nebulosität selbst mit nur 30 mm Glas einfängt. Kugelsternhaufen wie der von mir erwähnte M13 oder M3 lösten sich schön in einen Sternenschwarm auf. Tatsächlich könnten dies einige der unmittelbar befriedigendsten Ziele sein: selbst eine 5-Sekunden-Belichtung zeigt weitaus mehr Sternhaufenmitglieder, als man visuell bei 30 mm jemals sehen würde. Es ist, als würde man ein winziges Teleskop in einen Lichtsammler für Sternhaufen verwandeln.

M45 Plejaden-Haufen, von Richard Harris, Seestar S30 Pro, 30 Minuten intern auf Seestar verarbeitet

Planeten und der Mond: Die Seestar S30 Pro ist weniger ein Planeteninstrument, aber ich habe sie trotzdem an unseren Nachbarn im Sonnensystem ausprobiert. Der Mond, groß und hell, ist ein einfacher Gewinn. Im Mondmodus verwendet das System das Hauptteleobjektiv und nimmt ein kurzes Video oder einen schnellen Stapel von Bildern auf. Ich habe eine gestochen scharfe Ansicht des Halbmonds aufgenommen, die auch beim Zoomen auf meinem Tablet gut aussah. Die Brennweite von 160 mm ist für wirklich hohe Vergrößerungen etwas kurz, aber der 4K-Sensor füllt den Rahmen mit dem Mond, so dass man ein Vollbild mit ziemlich vielen Details erhält. Krater wie Clavius und Tycho waren scharf, und die App bietet sogar eine HDR-Verarbeitung, um die hellen Bereiche nicht zu überstrahlen. Als langjähriger Mondbeobachter fand ich es sehr befriedigend, den Mond auf dem Bildschirm zu sehen und die Belichtung anpassen und ihn ohne großen Aufwand aufnehmen zu können. Kein Okular nötig, und mehrere Personen können ihn bequem auf einem Tablet betrachten – das ist großartig für die Öffentlichkeitsarbeit.
Für Planeten wie Jupiter und Saturn bedeuten die kleine Öffnung und die relativ kurze Brennweite, dass Sie keine Detailwettbewerbe gewinnen werden. Ich konnte jedoch die Grundlagen erkennen. Auf Jupiter konnte die Seestar die beiden Hauptäquatorialwolkenbänder und natürlich die vier Galileischen Monde zeigen, die als helle, sternähnliche Punkte erschienen. Sie nahm automatisch ein Video auf und stapelte es (im Stil der Planetenfotografie) im Sonnensystemmodus der App. Das resultierende Bild von Jupiter auf meinem Telefon war klein – etwa so groß wie eine Erbse, die man auf Armeslänge hält –, aber man konnte erkennen, dass es Jupiter war. Ich konnte sogar einen Hauch des Großen Roten Flecks als winzigen braunen Punkt erkennen, wenn er uns zugewandt war, obwohl das vielleicht mein Gehirn war, das erwartete Details ergänzte. Saturn zeigte sich ähnlich als winziger, ringförmiger Klecks (Ringe waren wegen der aktuellen Neigung des Planeten ohnehin kaum sichtbar). Ehrlich gesagt, ist der Reiz hier eher die Bequemlichkeit: Ich erinnere mich, wie ich an einem Januarabend fror, als ich eine Webcam an meinem 12-Zoll-SCT anpasste, um Jupiter aufzunehmen; hier tippte ich auf eine Schaltfläche und bekam in Sekundenschnelle eine passable Momentaufnahme des Planeten. Es ist gut genug, um es mit Freunden oder in sozialen Medien als „schau, was ich letzte Nacht gesehen habe“ zu teilen, aber es wird kein spezielles Planeten-Teleskop für ernsthafte Details ersetzen. Ich sollte erwähnen, dass die Sonne ebenfalls in diese Kategorie fällt (helles Sonnensystemobjekt), und mit dem mitgelieferten Sonnenfilter kann die Seestar die Sonne sicher abbilden. Ich habe es an einem Tag mit einer großen Sonnenfleckengruppe getestet. Der Weißlicht-Sonnenfilter reduziert Licht und Hitze, und die App konnte die Sonnenflecken als dunkle Verunreinigungen auf der Sonnenscheibe auflösen. Die Bildqualität für die Sonne entspricht dem, was man von einem kleinen Refraktor erwarten würde – gut für Sonnenflecken und die gesamte Scheibe, aber nein, sie zeigt keine Sonneneruptionen (dafür bräuchte man ein spezielles H-Alpha-Teleskop). Dennoch ist es eine nette Funktion, schnelle Sonnenaufnahmen oder sogar einen Zeitraffer der Sonne über einige Stunden machen zu können (um die Bewegung von Sonnenflecken oder vielleicht einen Planetentransit zu erfassen). Ich dachte immer wieder daran, wie dieses eine Gerät für einen ganzen Tag der Öffentlichkeitsarbeit genutzt werden könnte: Sonne am Tag, Sterne und Deep-Sky in der Nacht.

Mond von Richard Harris, Seestar S30 Pro

Weitfeld-Milchstraße und Sonnenabenteuer

Eine der super coolen Freuden der Seestar S30 Pro ist, wie sie die Grenze zwischen einem Teleskop und einer Himmelskamera verwischt. Mit dem Weitwinkelobjektiv habe ich Dinge getan, für die ich normalerweise eine DSLR oder GoPro verwenden würde. Zum Beispiel habe ich letzten Monat bei einem Ausflug unter dunklem Himmel die Seestar auf einem Picknicktisch aufgestellt und ihren Milchstraßenmodus kurz nach der Abenddämmerung aktiviert. Dieser Modus verwendet im Wesentlichen die Weitwinkelkamera, um die breiten Sternfelder aufzunehmen. Ich erhielt ein wunderschönes Bild, das die Wintermilchstraße umrahmte, die sich durch den Monoceros und Orion bis in die Auriga erstreckte – alles in einer einzigen Aufnahme. Man konnte deutlich die helleren Sternwolken, subtile dunkle Staubbahnen und sogar Andeutungen des Orionnebels und des Rosettennebels als winzige, schwache Flecken erkennen, wenn man hineinzoomte. Die Sterne waren punktgenau, und das gesamte Bild hatte den natürlichen, klaren Nachtlandschafts-Look, den man von einem guten Kameraobjektiv unter einem klaren Winterhimmel in Missouri erwarten würde. Wohlgemerkt, die Seestar verfolgte dabei auch sanft den Himmel (sie kann auch mit dem Weitwinkelobjektiv verfolgen, um Sternenspuren in der Belichtung zu vermeiden). Wenn Sie Sternenspuren bevorzugen, bietet die App tatsächlich einen Sternenspur-Modus an, der die Montierung absichtlich fixiert und die Sterne Spuren ziehen lässt. Ich habe das zum Spaß ausprobiert und ein kreisförmiges Sternenspurbild um den Polarstern über eine Stunde hinweg erstellt. Es fühlte sich fast zu einfach an – keine Notwendigkeit, Belichtungszeiten zu berechnen oder Dutzende von Aufnahmen manuell zu stapeln; die App tat es einfach und erzeugte das endgültige Sternenspurbild. Mein jüngeres Ich, das einmal 1987 eine ganze Nacht damit verbrachte, eine Sternenspur auf Film zu machen (nur um festzustellen, dass die Belichtung falsch war), applaudierte still.
Der Sonnenfilter ermöglicht die Nutzung bei Tageslicht, was mich immer noch begeistert, da Teleskope für mich traditionell reine Nachtinstrumente sind. Mit der Seestar habe ich eines Nachmittags eine partielle Sonnenfinsternis beobachtet (natürlich mit richtigem Filter). Einige Nachbarn und ich versammelten uns, und anstatt alleine durch Finsternisbrillen zu schielen, beobachteten wir den Tanz von Sonne und Mond auf meinem iPad-Bildschirm, der von der Seestar gestreamt wurde. Es war ein Hit – wir konnten bequem sehen, wie der Biss des Mondes die Sonne verdeckte, und Fotos von der App machen, um die Erinnerung festzuhalten. Die kleine Öffnung von 30 mm ist hier sogar ein Vorteil; sie hält die Sonnenerwärmung minimal, und das gesamte System hatte keine Probleme, die Sonne eine Stunde lang zu verfolgen. Das Einzige, worauf man achten sollte, ist, dass der Filter zwar magnetisch und praktisch ist, man aber unbedingt sicherstellen muss, dass er angebracht ist, bevor man auf die Sonne zeigt. Die App hat Warnungen, und sie lässt Sie nicht einmal die Sonne als Ziel auswählen, ohne den Filter zu bestätigen, was gut ist. Die resultierenden Sonnenbilder sind vergleichbar mit dem, was man mit einem einfachen Weißlicht-Sonnen-Teleskop erhalten würde. Sonnenflecken sind gut zu erkennen, und wenn große Fackeln oder Granulation vorhanden sind, könnte man sie mit etwas Optimierung erahnen.

Eine Einschränkung des Weitfeldsystems, die erwähnenswert ist: Die Weitwinkelkamera profitiert nicht von den austauschbaren Filtern. Es handelt sich im Grunde genommen nur um eine Farbkamera mit standardmäßigem IR-Cut. Bei starker Lichtverschmutzung werden die Weitwinkelaufnahmen der Milchstraße immer noch durch das Himmelsleuchten begrenzt sein (genau wie bei jeder normalen Kamera). In meinem Vorstadtgebiet, unter meinem Bortle 3/4-Himmel, kann ich die Milchstraße im Weitfeldmodus definitiv aufnehmen – aber es ist subtil, eher ein weicher Lichtfluss als die kühne Struktur, die man in wirklich dunklen ländlichen Himmeln sieht. Nehmen Sie die Seestar mit an einen wirklich ländlichen Ort, und sie wird wirklich lebendig. Sie überwindet die Lichtverschmutzung nicht auf magische Weise, also wenn Sie diesen dramatischen, weitläufigen Milchstraßen-Look wünschen, machen dunklere Himmel immer noch den Unterschied. Sie ermöglicht jedoch eine kreative Mischung: Ich ließ sie einmal eine Videoaufnahme eines Meteorschauers im Weitfeld aufnehmen, während ich gleichzeitig später tiefe Aufnahmen eines Nebels plante. Ich hatte das Gefühl, ein ganzes Observatorium im Feld dabei zu haben, in einer einzigen Einheit.

60 Minuten Sternspuren am Polarstern, Richard Harris, Seestar S30 Pro

Alt-Az-Komfort vs. äquatoriale Präzision

Das Seestar S30 Pro ist im Grunde eine Alt-Azimut-Montierung – das heißt, es bewegt sich auf und ab sowie nach links und rechts, nicht auf einer geneigten Polachse. Dies ist einer der Gründe, warum es so einfach ist: Man muss es nicht an der Erdachse ausrichten. Es nutzt einfach seine Weitwinkelkamera, um das Sternenmuster zu erfassen und die Ausrichtung zu bestimmen, und beginnt dann mit der Nachführung. Für Belichtungen von bis zu etwa 10 Sekunden funktioniert das hervorragend. Doch wie jeder erfahrene Astrofotograf weiß, führt die Alt-Az-Nachführung über lange Zeiträume zu einer Felddrehung. ZWO hat dieses Problem auf zwei Arten angegangen: durch Begrenzung der einzelnen Belichtungszeiten (sodass jeder Frame eine vernachlässigbare Rotation aufweist) und durch rechnerische Ausrichtung und Derotation der Frames beim Stacken. Bei gelegentlicher Nutzung würde man davon gar nichts mitbekommen – man erhält einfach ein kompiliertes Bild, das gut aussieht.
Aber was, wenn man die Belichtungszeit oder Bildschärfe (wie ich) ans Limit treiben möchte? Hier kommt der Äquatorialmodus (EQ-Modus) ins Spiel. Das S30 Pro unterstützt das Umschalten seiner Nachführung, um sich wie eine äquatoriale Montierung zu verhalten, wenn man es physisch auf einen geneigten Keil oder eine äquatoriale Plattform stellt. Ich habe mein Fotostativ mit einem EQ-Kopf auf meinen Breitengrad (~37°) eingestellt und das Seestar darauf montiert, indem ich es grob nach Norden ausgerichtet habe. In den Seestar-App-Einstellungen habe ich „EQ-Modus“ eingeschaltet. Das Gerät behandelt dann die Azimutachse als RA (Rektaszension) und die Höhenachse als Deklination. Theoretisch ermöglicht dies die Nachführung des Himmels mit nur einer sich bewegenden Achse (RA) und ohne Felddrehung, was bedeutet, dass man längere Einzelbelichtungen aufnehmen und möglicherweise etwas schärfere Ergebnisse erzielen könnte.
In der Praxis war meine Polausrichtung nur grob geschätzt (kein Teleskop hier hat einen Polsucher, also musste ich mich mit Kompass und Breitengradskala behelfen). Die Plate-Solving-Funktion des Seestar hilft tatsächlich, jede Fehlausrichtung zu korrigieren, indem sie die Deklination gelegentlich anpasst. Ich stellte fest, dass ich im EQ-Modus die Belichtungszeit zuverlässig auf 60 Sekunden pro Bild erhöhen konnte, ohne dass es zu Nachführfehlern kam. Die Sterne sahen bei einem langen Stack tatsächlich etwas schärfer aus, da das System die Bilder nicht ständig derotieren musste. Der eigentliche Vorteil zeigte sich jedoch beim Aufnehmen schwacher Nebel. Durch die Erhöhung der Belichtungszeit nahm jedes Sub mehr Signal im Verhältnis zum Ausleserauschen auf, was nach der gleichen Gesamtzeit zu einem saubereren Stack führte. Zum Beispiel lieferte die Aufnahme des Kaliforniennebels mit 60-Sekunden-Subs im EQ-Modus nach 40 Minuten ein merklich glatteres und tieferes Bild im Vergleich zu 10-Sekunden-Subs im Alt-Az-Modus für 40 Minuten. Es ist kein himmelweiter Unterschied, aber für einen Technik-Fan wie mich war es befriedigend, diese zusätzliche Leistung aus dem System herauszuholen. Wenn man an Astrofotografie mit speziellen Geräten gewöhnt ist, ist der EQ-Modus der einzig sinnvolle Weg.
Allerdings widerspricht die Notwendigkeit eines guten Keils oder eines geneigten Stativs sowie die Fummelei bei der Polausrichtung etwas dem "Grab-and-Go"-Ethos des Seestar. Die meisten Benutzer, insbesondere Anfänger, werden sich wahrscheinlich nicht mit dem EQ-Modus beschäftigen, und das müssen sie auch nicht – der Alt-Az-Ansatz ist für die meisten Ziele und Anwendungsfälle ausreichend. Aber ich finde es toll, dass ZWO ihn integriert hat. Es zeigt, dass sie wissen, dass einige von uns basteln und die Datenqualität maximieren wollen. Mit einem anständigen Keil verwandelte sich das S30 Pro in ein winziges äquatoriales Rig. Ich habe sogar humorvoll darüber nachgedacht, es auf den Schwerlastkeil meines alten Celestron SCT zu stellen – das Bild dieses winzigen Dings auf meinem riesigen Keil brachte mich zum Lachen. Überdimensioniert, ja, aber es verdeutlicht, wie weit die Automatisierung gekommen ist. Als ich anfing, war die Polausrichtung ein Initiationsritus, der Abende verschlang; jetzt ist sie optional und nur für Spezialfälle mit einem Smart-Teleskop.
Eine Sache, die ich zur Leistung der Montierung anmerken möchte: Das Schwenken des Seestar ist flüssig und nicht übermäßig laut. Im Alt-Az-Modus kann es mit bis zu 1440-facher siderischer Geschwindigkeit schwenken (gemäß Spezifikationen), was eine vernünftige Geschwindigkeit über den Himmel bedeutet. Es ist sicherlich nicht so schnell wie einige große GoTo-Montierungen, aber ich musste nie zu lange warten. Das Geräusch ist ein sanftes Summen – für meine Ohren viel leiser als das Kaffeemühlengeräusch meiner alten Meade GoTo-Montierung. Bei Veranstaltungen, bei denen ich das Seestar verwendet habe, störte der Lärm nie die Gespräche; es ist ein sanftes „brrrr“, das vielleicht 10-20 Sekunden dauert, während es sich dem Ziel nähert. Die Nachbarn werden es nicht einmal bemerken. Das einzige Mal, dass es ein seltsames Geräusch machte, war bei einem kalten Start, bei dem eine interne Kalibrierung eine kurze Vibration verursachte – es löste sich schnell, und ich vermute, es war das interne Filterrad oder der Fokusmechanismus, der initialisiert wurde. Im Allgemeinen ist es so leise wie ein ferngesteuertes Kameragimbal und in der Nacht sicherlich gartenfreundlich.
Eine praktische Überlegung: Da sich das Gerät im Alt-Azimut dreht, stellen Sie sicher, dass es eben steht und keine Hindernisse in der Nähe sind, wenn Sie es auf dem kleinen Stativ auf unebenem Boden haben. Ich hatte einmal einen Moment der Panik, als ich es zu tief ins Gras stellte und es versuchte, zu einem Ziel nahe dem Horizont zu schwenken – die Kamera berührte fast den Boden. Es hat nichts beschädigt, aber mir wurde klar, dass die Montierung keine Hindernisvermeidung hat. Gesunder Menschenverstand ist hier wichtig; ich achte jetzt immer darauf, dass ausreichend Platz vorhanden ist (besonders wenn es in der Nähe des Zenits schwenken könnte – Sie wollen nicht, dass es kippt oder überlastet wird). Es sind zwar Grenzen programmiert, um ein Umkippen zu vermeiden, aber in engen Räumen sollte man vorsichtig sein.

Das Seestar App-Erlebnis und die Fernsteuerung

Die Steuerung des Seestar S30 Pro erfolgt vollständig über die Seestar Smartphone-App (verfügbar für iOS und Android). Ich muss sagen, die App-Entwickler von ZWO haben großartige Arbeit geleistet, um die Benutzeroberfläche intuitiv zu gestalten, und sie fühlt sich sehr nach ihrem eigenen ASIAIR an (was natürlich auch so sein sollte). Die App verbindet sich entweder über den WLAN-Hotspot des Teleskops oder über Ihr Heim-WLAN (mehr dazu gleich). Nach der Verbindung erhalten Sie ein Dashboard mit Optionen zur Auswahl von Zielen, zur Anzeige des Live-Bildes, zur Anpassung von Einstellungen und zur Aktivierung verschiedener Modi (Deep Sky, Planeten, Sternspuren usw.).
Benutzeroberfläche: Das Layout ist übersichtlich. Es gibt einen Katalog von Objekten nach Kategorien (komplett mit Vorschaubildern), eine Suchfunktion, wenn Sie etwas Spezifisches suchen, und sogar empfohlene Ziele basierend auf Ihrem Standort und der Uhrzeit. Die Kartenansicht zeigt den Himmel mit dem, was gerade sichtbar ist – tippen Sie auf ein Objekt, drücken Sie GoTo, und das Teleskop fährt los. Für erfahrene Benutzer fühlte es sich anfangs etwas rudimentär an (ich vermisste es irgendwie, Koordinaten einzugeben oder manuell herumzuschwenken, nur zum Spaß), aber ich schätzte schnell die Einfachheit. Ich kann mir vorstellen, dass ein kompletter Anfänger keinerlei Probleme damit haben wird. Es ist wie die Verwendung von Google Maps, aber für den Himmel: Wählen Sie einen Zielstern oder Nebel aus und „navigieren“ Sie mit einem Fingertipp dorthin.
Wenn das Seestar eine Aufgabe ausführt (z. B. Live-Stacking eines Nebels), zeigt die App das Bild in Echtzeit an. Es gibt Schieberegler für Dinge wie Belichtungszeit, Verstärkung (ISO-Äquivalent) und die Anzahl der gestackten Bilder. Standardmäßig wählt es diese automatisch basierend auf dem Ziel aus. Bei einem hellen Cluster könnte es beispielsweise 5-Sekunden-Belichtungen bei geringerer Verstärkung durchführen; bei einem schwachen Nebel 10 Sekunden bei höherer Verstärkung. Der Kontrollfreak in mir juckte es nach mehr manueller Steuerung, und glücklicherweise erlaubt die App tatsächlich, einige dieser Parameter anzupassen, wenn man in einen manuellen Modus wechselt. Es ist nicht so granular wie eine PC-basierte Astrofotografie-Software-Suite, aber es reicht aus, um beispielsweise mit 5s- vs. 15s-Subbelichtungen zu experimentieren oder den Lichtverschmutzungsfilter ein- / auszuschalten oder eine bestimmte Anzahl von Stacks zur Integration auszuwählen.
Eine Funktion, die ich wirklich liebe, ist, dass das Stacking und die Verarbeitung auf dem Seestar selbst stattfinden, nicht auf Ihrem Telefon. Das bedeutet, dass Sie, sobald Sie eine Belichtungsreihe gestartet haben, die App tatsächlich schließen oder weggehen können, und das Teleskop macht alleine weiter. Ich habe dies getestet, indem ich einen Plan gestartet und dann das WLAN meines Telefons eine Weile ausgeschaltet habe – als ich mich wieder verbunden hatte, lief die Sitzung noch, und ich konnte den Fortschritt sehen. Das ist fantastisch, weil es Ihr Gerät entlastet und Akku spart. An den meisten Nächten habe ich das Seestar zum Aufnehmen eingestellt, bin dann buchstäblich wieder ins Haus gegangen und am nächsten Morgen wieder herausgekommen. Solange es nachführt und Strom hat, braucht es keine Beaufsichtigung.
Automatisierung und Planung: Apropos Pläne, die App verfügt über einen Planmodus, in dem Sie mehrere Ziele für die Nacht in eine Warteschlange stellen können. Ich habe an einem klaren Abend, an dem ich ehrgeizig war, damit herumgespielt. Ich habe drei Ziele hinzugefügt – sagen wir, den Hantelnebel, dann die Andromeda-Galaxie, dann die Plejaden – jeweils mit einer festgelegten Belichtungsdauer. Ich habe den Plan gegen 22 Uhr gestartet und das Seestar sein Ding machen lassen. Es fuhr pflichtbewusst zuerst zum Hantelnebel, sammelte eine halbe Stunde lang Daten, schwenkte dann zur Andromeda und so weiter. Ich habe gelegentlich hineingeschaut (bequem von drinnen über Fernzugriff), und es war auf Kurs. Am Ende der Nacht warteten Bilder aller drei auf mich. Dieses Maß an Automatisierung bin ich von meinen komplexeren Geräten mit Software wie Sequence Generator Pro gewohnt, aber es in einer Smartphone-App für ein winziges Teleskop zu sehen, ist einfach herrlich. Es ist wie ein Mini-Roboterobservatorium.
Nun, ich sollte ein paar Eigenheiten oder Einschränkungen erwähnen, auf die ich in der App gestoßen bin. Obwohl sie insgesamt ausgereift ist, gab es Zeiten, in denen sie für fortgeschrittene Anwendungen etwas zu stark eingeschränkt wirkte. Zum Beispiel wollte ich während einer geplanten Sitzung die Belichtungseinstellungen für das zweite Ziel spontan anpassen – das ging nicht; der Plan wird voreingestellt ausgeführt. Man müsste ihn stoppen und einen neuen starten, um die Einstellungen zu ändern. Auch bei langen Aufnahmeserien auf ein einzelnes Ziel hätte ich mir eine Möglichkeit zum Dithern oder für Feinkorrekturen gewünscht – obwohl Dithern bei 160 mm Brennweite nicht so entscheidend für das Rauschen ist wie bei Systemen mit längerer Brennweite. Die Bildvorschau der App wendet manchmal Glättungen oder leichte Streckungen an, die nicht vollständig das Rohdatenmaterial widerspiegeln, aber das ist eine Kleinigkeit und nur von Belang, wenn man pixel-peept.
Fernzugriff und Stationsmodus: Anfangs verbindet sich das Seestar über sein eigenes WLAN – Sie verbinden Ihr Telefon mit dem WLAN-Netzwerk des Teleskops und steuern es direkt. Das funktioniert gut im Feld oder für schnelle Sitzungen, hat aber Reichweitenbeschränkungen (ca. 10 Meter oder so). In meinem Garten konnte die Verbindung abbrechen, wenn ich nach drinnen ging, es sei denn, ich blieb in Fensternähe. Zum Glück unterstützt das Seestar den sogenannten Stationsmodus, bei dem das Teleskop einem bestehenden WLAN-Netzwerk (wie Ihrem Heimrouter) beitreten kann. Ich habe dies aktiviert, indem ich in die Einstellungen ging („Ich -> WLAN -> Stationsmodus“) und das Teleskop in mein Heim-WLAN eingeloggt habe. Von diesem Zeitpunkt an konnte ich das Teleskop von überall in meinem Haus steuern, solange mein Telefon ebenfalls im Heimnetzwerk war – es war keine direkte Verbindung erforderlich. Dies war ein Wendepunkt an kalten Nächten: Ich konnte das Seestar auf dem Rasen lassen, ins Haus gehen und trotzdem die Bilder hereinrollen sehen oder sogar zu einem neuen Ziel schwenken, während ich heißen Kakao trank. Es fühlte sich ein bisschen wie Betrug an – Astronomie unter einer Decke – aber ich habe mich schnell daran gewöhnt!
Noch beeindruckender ist, dass ZWO eine Beta-Funktion „Telescope Network“ eingeführt hat, die Fernzugriff über das Internet ermöglicht. Ich war zugegebenermaßen ganz aufgeregt, dies auszuprobieren. Nachdem ich die Funktion aktiviert hatte (was den Stationsmodus und die Teilnahme an ihrer Beta-Version erforderte), gelang es mir, mein Seestar S30 Pro von einem völlig anderen Ort aus zu steuern. Stellen Sie sich das vor: Das Teleskop war in meinem Garten aufgebaut, aber ich fuhr zu einem Freund quer durch die Stadt. Mit meinem Telefon über 5G verband ich mich über den Remote-Dienst der Seestar-App, und siehe da, ich steuerte das Teleskop und nahm Bilder über die Cloud auf. Die Latenzzeit war überraschend gering für Schwenkbefehle, und die Bilder brauchten ein paar zusätzliche Sekunden zum Puffern, aber es funktionierte zuverlässig. Ich agierte im Wesentlichen so, als hätte ich ein persönliches „Weltraumteleskop“ in meinem Garten, während ich mich bei meinem Freund entspannte. Dieses Erlebnis hatte einen Hauch von Surrealismus – es erinnerte mich daran, wie professionelle Observatorien von Astronomen von Universitäten aus ferngesteuert werden. Wir haben den Punkt erreicht, an dem selbst das 600-Dollar-Smart-Teleskop eines Amateurs von überall zugänglich ist. Das ließ mich über zukünftige Möglichkeiten nachdenken, wie zum Beispiel den Zugang mit einem Freund in einem anderen Bundesstaat zu teilen, damit dieser mit meiner Einheit Astronomie betreiben kann.
Es gibt einige Einschränkungen: Die Remote-Funktion befindet sich im Beta-Stadium und ist vorerst kostenlos, es wird jedoch angedeutet, dass sie später ein Abonnementdienst werden könnte. Außerdem können Sie das Teleskop nicht physisch überprüfen oder schützen, wenn Sie nicht in der Nähe sind, daher ist es nicht ratsam, es über einen längeren Zeitraum unbeaufsichtigt zu lassen (ich würde es nicht die ganze Nacht fernsteuern, es sei denn, ich wäre in der Nähe, um es bei Bedarf hereinzuholen). Es gibt auch keine Möglichkeit, es aus der Ferne ein- oder auszuschalten – Sie müssen den Einschaltknopf drücken, um es zu starten, sodass ein völlig autonomer Betrieb eine DIY-Lösung erfordern würde (ich sah jemanden erwähnen, einen kleinen Roboterfinger zu verwenden, um den Knopf aus der Ferne zu drücken – clever, aber so weit bin ich noch nicht gegangen). Für mich ist der Fernzugriff eher eine Komfortfunktion als eine Notwendigkeit, aber es ist ein starkes Zeichen dafür, wie modern diese Plattform ist. ZWO hat kürzlich sogar Alpaca/ASCOM-Kompatibilität integriert, was bedeutet, dass fortgeschrittene Benutzer das Seestar potenziell in PC-basierte Astronomie-Software integrieren können, als wäre es ein Standard-Montierung/Kamerasystem. Ich habe kurz mit einer Alpaca-Verbindung über eine Drittanbieter-App herumprobiert und konnte das Seestar dazu bringen, auf externe Befehle zu reagieren. Das ist eine spannende Aussicht für zukünftige Erweiterbarkeit.
Automatisierung vs. Manuelles Basteln: Als altgedienter Astrofotograf schätze ich die manuelle Steuerung – Fokus optimieren, verschiedene Filter ausprobieren, mit Belichtungszeiten experimentieren usw. Das Seestar S30 Pro nimmt Ihnen dies konstruktionsbedingt größtenteils ab. Zuerst, das gebe ich zu, kann man sich von der Automatisierung etwas gefesselt fühlen. Es ist, als würde man von einem Sportwagen mit Schaltgetriebe auf ein selbstfahrendes Elektrofahrzeug umsteigen. Doch je mehr ich es benutzte, desto mehr entdeckte ich, dass es Möglichkeiten gibt, seine „manuelle Dosis“ mit dem Seestar zu bekommen. Die App ermöglicht einen manuellen Modus, in dem man Belichtungszeit, Verstärkung und Anzahl der zu stapelnden Bilder einstellen kann. Man kann das Teleskop auch manuell über Bildschirm-Pfeile schwenken, wenn man nur eine Himmelsregion erkunden möchte (ja, das geht tatsächlich – ich schwenkte manchmal manuell, um die Milchstraße zu scannen und einen interessanten Bereich zu finden, tippte dann einen Punkt in der Live-Weitwinkelansicht an, um mit der Hauptkamera hineinzuzoomen). Den Fokus wird man nicht manuell einstellen – der Autofokus ist automatisch, aber man kann bei Bedarf eine Neufokussierung auslösen. Nach meiner Erfahrung war die Autofokus-Routine schnell und meist punktgenau; ich habe nur einmal eingegriffen, als sie in einem spärlichen Sternenfeld Schwierigkeiten hatte, indem ich zu einem sternreicheren Bereich schwenkte, um ihr beim Fokussieren zu helfen.
Ein Bereich, den das Seestar vollständig automatisiert hält, ist die Bildverarbeitung. Die live gestackten Bilder werden in Echtzeit gestreckt und leicht verarbeitet, um gut auszusehen. Wenn Sie ein Bildverarbeitungs-Enthusiast sind, finden Sie sie vielleicht etwas zu „AI-fertig“ (sie sehen am Ende oft sauber und glatt aus). Aber auch hier haben Sie mit den zugänglichen Rohdateien die Freiheit, Ihre eigene Verarbeitung später vorzunehmen. Ich habe oft die Rohdaten genommen und meine eigene Rauschunterdrückung oder Farbbalance nach meinem Geschmack angewendet, was ohnehin mein bevorzugter Arbeitsbereich ist. Es ist ein bisschen so, als würde man sich vom Tesla zum Ziel fahren lassen, aber trotzdem die Musik und die Klimaanlage selbst steuern.
Unterm Strich zur App: Sie macht Astrofotografie lächerlich einfach, schließt aber diejenigen von uns nicht vollständig aus, die gerne mit Einstellungen spielen. Ich denke, sie haben eine gute Balance gefunden. Ich habe auf meinem iOS-Telefon keine App-Abstürze erlebt; sie war stabil, selbst wenn ich zwischendurch mit anderen Apps Multitasking betrieb. Der einzige Fehler, der mir begegnete, war einmal beim Verbinden über den Stationsmodus nach einem Firmware-Update – ich musste das Seestar erneut meinem Netzwerk hinzufügen. Kleinigkeiten. ZWO scheint die Software häufig zu aktualisieren, Funktionen hinzuzufügen und kleine Fehler zu beheben. Es ist ein lebendiges Produkt, das in der Zeit, in der ich es benutzt habe, bereits Verbesserungen wie neue Kameramodi und die Einführung der Remote-Funktion erfahren hat.

Solar-Timlapse

Akkulaufzeit und Kaltwetter-Performance

Eine Sache, über die sich jeder erfahrene Astronom bei Hightech-Ausrüstung Sorgen macht, ist die Stromversorgung – besonders in kalten Nächten. Der interne Akku des Seestar S30 Pro ist ein riesiger Vorteil, aber es bedeutet auch eine weitere Sache, die man berücksichtigen muss, wenn das Thermometer sinkt. Ich habe ziemlich viel im Winter damit beobachtet, um seine (und meine) Leistungsfähigkeit zu testen.
Akkulaufzeit: Bei milden Bedingungen (z.B. um 10°C und darüber) erreiche ich zuverlässig etwa 5 bis 6 Stunden mit einer vollen Ladung. Das stimmt gut mit der Angabe von ZWO überein und reicht für eine normale Abendsitzung. Ich lade ihn normalerweise nach jeder Benutzung über den USB-C-Anschluss auf (es dauert ein paar Stunden, bis er voll ist). Ich schätzte, dass ich keinen großen externen Akku mit mir herumschleppen muss, wie es bei meinen größeren Montierungen der Fall ist – für kurze Ausflüge oder eine Starparty reicht es, ihn vorher wie ein Telefon aufzuladen. Wenn ich eine wirklich lange Nacht oder eine Übernachtung an einem dunklen Ort planen würde, würde ich eine USB-Powerbank oder eine 5V DC-Quelle mitnehmen. Der Seestar kann während des Betriebs mit Strom versorgt werden; effektiv verhindert die externe Quelle, dass der Akku entleert wird (beachten Sie jedoch, dass der Akku bei Umgebungstemperaturen unter dem Gefrierpunkt nicht tatsächlich geladen wird, ein übliches Sicherheitsmerkmal für Lithiumbatterien). Ich habe einen Test durchgeführt, bei dem ich eine Powerbank angeschlossen habe, als der Akku bei ca. 50% war, und weiter Bilder gemacht habe – der Ladezustand blieb ungefähr konstant, weder sank er noch stieg er stark an. Er hat also im Grunde von der Powerbank „genippt“ und seinen internen Akkustand erhalten. Dies ist der richtige Weg für kalte Nächte: Schließen Sie zu Beginn eine externe Stromversorgung an, damit der interne Akku nicht belastet wird.
Leistung bei kaltem Wetter: Das Handbuch gibt einen offiziellen Betriebstemperaturbereich von -10 °C bis 40 °C (14 °F bis 104 °F) an. Natürlich musste ich diese untere Grenze testen, denn die Winter hier in Missouri respektieren nicht immer, was Handbücher für vernünftig halten.
In einer klaren Januarnacht sank die Temperatur in meinem Garten auf etwa -20 °C (-5 °F). Normalerweise würde ich unter solchen Wetterbedingungen nicht einmal in Erwägung ziehen, Elektronik ohne Vorsichtsmaßnahmen zu betreiben, aber der Wissenschaft (und ein wenig Lagerkoller) zuliebe stellte ich den Seestar trotzdem nach draußen.
Ich versorgte ihn über eine externe Batterie via USB, da ich wusste, dass der interne Akku bei dieser Art von Kälte wahrscheinlich schnell schlappmachen würde. Ich ließ auch die Tauschheizung kontinuierlich laufen, teils für die Optik, teils um dem vorderen Teil ein kleines bisschen Wärme zu geben.
Und hier ist die ehrliche Wahrheit: Automatisierung kann an den Grenzen der Natur getestet werden.
Bei normaler Winterkälte funktioniert der Seestar einwandfrei, aber sobald man in echte Minusgrade kommt, können Dinge anfangen zu versagen, die keine noch so clevere Software vollständig beheben kann. In dieser Nacht begann der Seestar schließlich beim Schwenken zu zögern, und irgendwann weigerte er sich einfach, Bilder aufzunehmen, als ob die Montierung oder die internen Systeme sagten: "Nö. Nicht heute Nacht."
Das ist keine echte Kritik am Seestar, es ist einfach das, was passiert, wenn man Präzisionsmotoren, Schmiermittel, Sensoren und Batterien unter Bedingungen betreibt, die im Grunde allem Mechanischen feindlich gegenüberstehen.
Bei typischerem kaltem Wetter (alles über diesem Gefrierpunkt) läuft er normal, aber unterhalb des angegebenen Bereichs verlangt man von jedem Teleskop, am Rande des Versagens zu arbeiten.
Aus diesem und anderen Kaltnacht-Tests ist mein Rat für jeden, der den Seestar bei Frost verwendet: Verwenden Sie externe Stromversorgung zur Unterstützung und nutzen Sie die Tauschheizung intelligent. Die Batteriechemie hat bei Kälte eine reduzierte Kapazität; ich schätze, bei -7°C (20°F) erreichte ich vielleicht 60-70% der üblichen Lebensdauer. Bei fast 0°F (-18°C) würde der interne Akku allein bestenfalls ein oder zwei Stunden halten, wenn er überhaupt Leistung liefern kann. Indem ich jedoch eine Powerbank anschloss, umging ich diese Einschränkung effektiv. Beachten Sie auch, dass Sie den Akku nicht aufladen können, wenn er unter 0°C (32°F) liegt – das Gerät wird es einfach nicht zulassen (dies dient dem Schutz der Zellen). Wenn es also sehr kalt ist, besteht die Strategie darin, ihn über externe Stromversorgung am Laufen zu halten, anstatt zu erwarten, ihn unterwegs aufladen zu können. Das habe ich gelernt, nachdem ich versucht hatte, ihn in einer kalten Garage aufzuladen; die Ladeanzeige ging einfach nicht an, bis ich das Gerät etwas aufgewärmt hatte.
Eine weitere Beobachtung bei kaltem Wetter: Kondensation und Frost. Der Seestar ist kein isoliertes Gerät, daher kann es bei Frostbedingungen vorkommen, dass sich am Ende ein Reif an der Außenseite bildet. Die Tauschheizung verhindert Frost auf der Frontlinse sehr gut, aber der Rest kann abkühlen. Eine Sorge, die ich hatte, war interne Kondensation beim Zurückbringen ins Haus. Um das zu mildern, habe ich einen Trick aus meinem Kameraausrüstungs-Handbuch übernommen – ich legte den Seestar in eine verschlossene Plastiktüte (oder seinen Koffer), bevor ich ihn von der kalten Außenluft in die warme Innenluft brachte. Dies schließt die kalte Luft mit dem Gerät ein, und Feuchtigkeit kondensiert an der Tüte, nicht im Inneren der Elektronik. Nach etwa einer Stunde, wenn er sich an die Raumtemperatur angepasst hatte, nahm ich ihn heraus. Ich weiß nicht, ob der Seestar eine spezielle Wasserdichtigkeit besitzt (ich bezweifle, dass es mehr als grundlegend ist), daher behandle ich ihn diesbezüglich wie jedes andere feine Elektronikgerät.
Was die betrieblichen Eigenheiten bei Kälte angeht: Wie in den ScopeTrader-Foren und meiner eigenen Erfahrung erwähnt, sind die Hauptanliegen Akku und Frost. Mechanisch schienen die Motoren der Montierung der Aufgabe gewachsen zu sein; ich erlebte keine Aussetzer wie Festlaufen. Ich vermied es jedoch, ihn bei aktiv fallendem Schnee oder offensichtlich feuchten Bedingungen zu verwenden – er ist nicht dafür ausgelegt, nass zu werden. Kalt und trocken ist in Ordnung; kalt und nass (gefrierender Regen, starker Frost) ist wahrscheinlich gefährlich. Eine Person schlug vor, das Teleskop nicht die letzte schnelle "Park"-Bewegung ausführen zu lassen, während es vereist ist, da die plötzliche Bewegung Frost in die Zahnräder reiben könnte. Ich befolgte dies, indem ich es vor dem Abschalten einfach etwas erwärmte. Vielleicht bin ich übervorsichtig, aber 40 Jahre hart erarbeiteter Lektionen führen dazu.
Insgesamt hat der Seestar S30 Pro bewiesen, dass er ein ganzjähriges Observatorium sein kann, womit viele größere Anlagen zu kämpfen haben. Kein lästiges Austauschen von Handsteuerungsbatterien in der Kälte, keine Laptops, die im Frost den Geist aufgeben. Einfach mit Strom versorgen und trocken halten, und er ist ein zuverlässiger Begleiter. Die Tatsache, dass ich mit demselben Gerät von sommerlichen Nächten mit über 38 °C bis hin zu Winternächten nahe 0 °C beobachten und ihn sogar fernsteuern kann, um bequem zu bleiben, hat die Häufigkeit, mit der ich unter die Sterne gehe, dramatisch erhöht. Er hat viel Reibung beseitigt (manchmal buchstäblich, im Falle von vereisten Montierungen).

Fazit: Ein kleines Teleskop mit großem Herzen

Nach mehreren Wochen nächtlicher Beobachtungen mit dem ZWO Seestar S30 Pro bin ich sowohl beeindruckt als auch nachdenklich. Dieses Smart-Teleskop ist ein Beweis dafür, wie weit die Amateurastronomie gekommen ist – und vielleicht ein Hinweis darauf, wohin sie sich entwickelt. Aus der Perspektive eines alten Hasen, der High-End-Ausrüstung verwendet und unzählige Nächte mit der Technik gerungen hat, fühlt sich der Seestar S30 Pro wie Betrug im bestmöglichen Sinne an. Er verdichtet einen gesamten Arbeitsablauf, der früher ein halbes Dutzend Geräte und viel Fachwissen erforderte, zu einem Knopfdruck-Erlebnis. Und doch hat er die Astronomie nicht trivial oder freudlos gemacht – im Gegenteil, er hat sie teilbarer und häufiger gemacht. Ich habe in den letzten Wochen mehr beobachtet (einfach weil er so einfach spontan einzurichten ist), als ich es in einer ganzen Saison mit meiner größeren, umständlichen Ausrüstung getan hätte.
Die Highlights dieses Geräts sind klar: Portabilität, Einfachheit und Integration. Es senkt die Einstiegshürde dramatisch – ich könnte es einem begeisterten Teenager mit einem Smartphone in die Hand geben, und er würde in seiner ersten Nacht Galaxien fotografieren. Aber es spricht auch den erfahrenen Benutzer an, der eine Grab-and-Go- oder Reiseausrüstung möchte, die nicht das Gefühl vermittelt, alles geopfert zu haben. Ich selbst habe es als eine Art Astrofotografie-Skizzenblock verwendet – Aufnahmen geplant, Bildausschnitte getestet, Himmelsbereiche erkundet, die ich mit einem großen Teleskop an einem Arbeitsabend nicht stören würde. Es hat ein bisschen dieses kindliche Staunen in mir wiedererweckt, Dinge auf dem Bildschirm erscheinen zu sehen, als ob der Himmel seine Geheimnisse Schicht für Schicht preisgäbe.
Ist es perfekt? Natürlich nicht. Eigenheiten und Einschränkungen existieren. Die 30-mm-Öffnung ist eine Einschränkung, die man für ernsthafte wissenschaftliche oder hochauflösende Arbeiten nicht ignorieren kann. Es gibt keinen Ersatz für die reine Öffnung, wenn man sehr schwache Deep-Sky-Objekte erforschen oder winzige Details auflösen möchte. Ich werde meine größeren Teleskope nicht in Rente schicken; vielmehr ergänzt der Seestar sie. Es ist der Unterschied zwischen einem schnellen Schnappschuss und einem kompletten Fotoshooting – beides hat seinen Platz. Die vollständig digitale Natur mag nicht denjenigen jucken, die es lieben, durch ein Okular zu blicken und Photonen direkt mit eigenen Augen wahrzunehmen. Es gab Momente, in denen ich das unmittelbare Erlebnis vermisste, durch ein Teleskop zu blinzeln und direkt die Saturnringe zu sehen. Der Seestar bietet ein vermitteltes Erlebnis (ein sehr gutes, aber über einen Bildschirm). Für viele ist das tatsächlich ein Pluspunkt – komfortables Betrachten, die Möglichkeit, das Gesehene zu speichern und zu teilen usw. Aber ich erwähne es, weil ich darüber nachgedacht habe: Dies ist eine andere Art der Sternenbeobachtung, eher der Astrofotografie ähnlich als der klassischen visuellen Astronomie.

Flaming Star Nebula Region, von Richard Harris, Seestar S30 Pro, 4 Stunden, bearbeitet mit Pixinsight und Photoshop

Im Vergleich zu anderen Geräten sticht der Seestar S30 Pro deutlich hervor. Im Vergleich zum ursprünglichen S30 ist der Pro ein unkompliziertes Upgrade, wenn die Bildqualität wichtig ist – der Sprung auf 4K-Auflösung, das Quadruplet-Objektiv und die Weitwinkelfunktionen machen ihn zu einem wesentlich leistungsfähigeren Instrument. Er behebt viele der Schwächen des Originals (wie begrenzte Auflösung und engeres Sichtfeld). Im Vergleich zum Seestar S50, den ich ebenfalls besaß, ist die Gleichung interessant: Der S50 hat eine größere 50-mm-Öffnung und somit eine bessere Auflösung und mehr Lichtsammelvermögen, aber er ist eine klobigere Einheit und war eine frühere Generation (der, den ich verwendete, hatte damals nur 1080p-Ausgabe und weniger Funktionen in der App). Der S30 Pro hat in gewisser Weise den S50 in technischer Hinsicht überflügelt, wenn auch nicht in der reinen Öffnung. Unter einem dunklen Himmel würde das größere Objektiv des S50 feinere Details am Orionnebel oder engere Sterne zeigen, aber die Bequemlichkeit und das weitere Sichtfeld des S30 Pro führten dazu, dass ich ihn tatsächlich häufiger benutzte. Der S50 fühlte sich eher wie ein spezialisiertes Werkzeug an; der S30 Pro fühlt sich wie ein vielseitiger Allrounder an. Er ist leichter und einfacher ins Auto zu werfen. Wer unbedingt die bessere Auflösung der 50-mm-Optik (insbesondere für kleine Ziele) begehrt, mag die 30-mm-Grenze hier bedauern. Aber ehrlich gesagt, fand ich den Unterschied im Endergebnis geringer als erwartet, hauptsächlich weil der bessere Sensor und die Verarbeitung des S30 Pro viel wettmachen. Und wenn ich ein größeres Mosaik oder mehr Details wollte, konnte ich oft einfach mehr Daten sammeln oder den Mosaikmodus des S30 Pro verwenden.

Orion- und Pferdekopfnebel-Mosaik, Richard Harris, Seestar S30 Pro, 90 Minuten, Seestar bearbeitet

Dann gibt es noch die Smart-Scopes der DWARF-Serie (wie den Dwarf II/III) und andere Newcomer. Diese haben in der Regel noch kleinere Öffnungen (ca. 20-28 mm) und oft Sensoren mit geringerer Auflösung, die für Gelegenheitsnutzer gedacht und meist etwas günstiger sind. Nach dem, was ich gesehen habe, liefert der Seestar S30 Pro merklich sauberere und schärfere Bilder als die Dwarf-Modelle, mit denen ich ihn verglichen habe. Sternformen und Bildklarheit sind besser – wahrscheinlich aufgrund seines APO-Objektivs und des bewährten Sony-Sensors. Der Dwarf und ähnliche Mini-Scopes mögen als Ultra-Budget-Optionen oder für den Einsatz als Tages-Spektiv ihren Platz haben, aber wenn jemand ernsthaft gute Astrofotografie-Ergebnisse erzielen möchte, liegt der Seestar vorne. Ich erinnere mich an einige nebeneinander gestellte Aufnahmen (in Foren oder Rezensionen), bei denen der S50 und der S30 Pro engere Sterne und reichere Details zeigten, verglichen mit den leicht aufgeblähten Sternen des Dwarf. Als Optik-Nerd vermute ich, dass die Objektivqualität und die Fokusmechanik im Seestar überlegen sind. Es ist klar, dass ZWO hier sein Astrofotografie-Know-how genutzt hat.
Aus Sicht der Benutzerfreundlichkeit unterscheidet sich der Seestar S30 Pro von allem, was ich bisher benutzt habe, durch die Mischung aus technischer Leistungsfähigkeit und echter Leichtigkeit, ja sogar Humor. Es gab Nächte, in denen ich buchstäblich allein in meinem Garten laut lachte, weil etwas, das früher schwer war, so absurd einfach war. Zum Beispiel, wenn das Teleskop nach einem Temperaturabfall automatisch neu fokussierte – ich erinnerte mich an Nächte mit meinen alten Teleskopen, in denen ich ewig nach dem Fokus suchte, während das Objektiv abkühlte – es war wie ein Spiel. Oder die Zeit, als ich das Teleskop versehentlich weiterlaufen ließ, während ich mir eine Jacke holte, mich dann ablenken ließ und 30 Minuten später zurückkam, um festzustellen, dass es treu weitergemacht und ohne jegliche Eingabe ein wunderschönes Bild gespeichert hatte. Es ist gehorsam und fleißig, wie ein kleiner elektronischer Astrofotografie-Elf, der arbeitet, während man Kaffee trinkt.
Wird er all meine andere Ausrüstung ersetzen? Nein, ich genieße es immer noch, meine großen Teleskope manuell zu bedienen, wenn ich die Zeit habe und die ultimativen Ansichten wünsche oder wenn ich spezialisierte Projekte mache. Aber der Seestar S30 Pro hat sich einen festen Platz in meiner Ausrüstung verdient. Er ist derjenige, den ich für spontane Sitzungen, Reisen, Outreach-Veranstaltungen oder Nächte nehmen werde, wenn ich einfach einen gemütlichen kosmischen Spaziergang machen möchte, ohne die schwere Artillerie herauszuholen. Er ist auch ein fantastischer Community-Builder – ich habe mich den Online-Foren und Gruppen von Seestar-Benutzern angeschlossen, die ihre Bilder und Tipps teilen, und es erinnert an die Anfänge der digitalen Astrofotografie, als alle aufgeregt Notizen verglichen. Es gibt ein bisschen diese Kameradschaft und das „könnt ihr glauben, dass wir das jetzt können?“.
Das ZWO Seestar S30 Pro Smart-Teleskop ist ein Produkt, das ich wärmstens empfehlen kann, mit dem Vorbehalt, zu verstehen, was es ist und was nicht. Es ist kein mystisches Fenster zum Kosmos (das Wort wollte ich eigentlich nicht verwenden!), das auf magische Weise alles offenbaren wird – es ist ein hoch entwickeltes Werkzeug, das die Astrofotografie einfacher und zugänglicher denn je macht. Es bringt das Universum an Ihre Fingerspitzen (buchstäblich, auf einem Touchscreen) und das auf eine Weise, die technische Leistungsfähigkeit mit benutzerfreundlichem Design in Einklang bringt. Als jemand, der 40 Jahre unter den Sternen verbracht hat, finde ich das wirklich bemerkenswert. Ich kann nicht zählen, wie oft ich mir bei der Benutzung ins Ohr geflüstert habe: „Was werden die Leute denken, wenn sie sehen, wozu dieser kleine Kerl fähig ist, und was als Nächstes kommt!“